Courtesy of Assemblyman Robert Rivas’ office:
With California farms facing labor shortages, grocers experiencing empty shelves because of logistical bottlenecks, and many of the state’s up to one million farmworkers lacking access to health care, Assemblymember Robert Rivas (D-Hollister) today introduced legislation to protect the health, safety, and economic security of agricultural workers and prevent disruptions to the nation’s food supply.
The five-bill “California Farmworker COVID-19 Relief Package” proposes to expand paid sick leave for farmworkers, provide supplemental hazard pay, extend a tax credit to farmers who offer overtime work to their workers, fund an outreach campaign to educate workers on personal protection practices, and help expedite temporary housing to mitigate overcrowding and allow for social distancing. The bills were conceived following consultation with the California Department of Food and Agriculture as well as members of the agricultural industry and farmworker community.
“California’s farmworkers play a critical role in our state’s $50 billion agriculture industry, and in our nation’s food supply,” said Rivas, who grew up in farmworker housing. “Governor Newsom has rightly designated agricultural workers as an essential infrastructure workforce. But as we ask our farmworkers to continue working through the CO VID-19 pandemic, we must take action to protect their health, safety, and economic security. Protecting farmworkers is not just our moral duty, it is also critical for preventing disruptions to our food supply.”
Agriculture and farm workers currently face unprecedented demand for food products as residents of California and elsewhere stock their pantries to ensure they can “shelter in place.” Yet even as they work to meet this demand, farmworkers often lack access to adequate healthcare, and they live and work in crowded conditions that can leave them vulnerable to contracting COVID-19.
“Protecting our farmworkers is especially important as they step up to the plate, placing themselves at risk, to feed our families and keep our food supply intact during this challenging time,” said Assemblymember Eduardo Garcia (D-Coachella).
Assemblymembers Robert Rivas and Eduardo Garcia represent agricultural districts, home to tens of thousands of farmworkers in the Salinas and Coachella Valleys.
“My grandfather was a farmworker, and I saw how tirelessly he worked under difficult conditions,” said Rivas. “Farmworkers are the unsung heroes who help keep our country fed. I feel a personal responsibility to make sure we take care of them, just like they take care of us.”
The California Farmworker COVID-19 Relief Package
AB 2915: Farmworker COVID-19 Health and Safety Act (to be amended)
— Expands paid sick leave for farmworkers from 3 days to 2 weeks
— Provides for supplemental hazard pay, to compensate farmworkers for increased health and child care costs
— Directs subsidies to county, employer, and private child care providers, who provide care to farmworker children
— Codifies comprehensive Cal/OSHA guidance on how agricultural businesses should protect and train agricultural workers vis-a-vis COVID-19, including by providing them face masks and personal protective equipment (PPE)
— Funds an outreach campaign of public service announcements and workplace signs, in both English and Spanish, to educate farmworkers on the Cal/OSHA guidance
— Provides temporary housing for agricultural workers, to mitigate overcrowding and allow for appropriate social distancing
— Authorizes a comprehensive survey of farmworker housing conditions, including labor camps and H-2A housing, resulting in statewide recommendations to ensure the health and safety of farmworkers
AB 2956: Agriculture Labor Shortage and Overtime Act
— Provides an agricultural overtime tax credit, to mitigate the industry labor shortage by subsidizing the cost of businesses paying overtime to existing workers
AB 2164: Telehealth and e-Consult Services Act
— Deploys telehealth and e-consult services for rural and community hospitals
AB 3155: Moderate Income Housing Act
— Streamlines the approval process for smaller unit housing developments, to benefit farm workers as well as other lower income residents
AB 2165: Access to Justice and Electronic Court Filings Act
— Expands the availability of electronic filing to all state trial courts, given that access to courthouses is a serious problem in many farmworker communities
Photo caption: Assemblyman Rivas helps at a farmworker food drive.
See the press release in Spanish below:
Con la falta de labor agrícola en California, los supermercados enfrentan estantes vacíos a causa de dificultades logísticas, y mucho del un millón de trabajadores agrícolas no tienen acceso a seguro médico. Por eso el asambleísta Robert Rivas (D-Hollister) introdujo legislación para proteger la salud, seguridad pública y económica de los trabajadores agrícolas y para prevenir interrupciones al suministro de comida nacional.
El “COVID-19 Paquete de Alivio Para Trabajadores Agrícolas de California” contienen 5 leyes que proponen expandir licencia por enfermedad renumerada, proveer pago de riesgo suplementario, extender créditos de impuestos para dueños que ofrezcan tiempo extra de trabajo para sus empleados, y ayudar a acelerar la vivienda temporal para mitigar el hacinamiento y permitir el distanciamiento social. Estas propuestas fueron redactadas con la asistencia del Departamento de California de Comida y Agricultura junto con miembros de la industria agrícola y la comunidad de trabajadores agrícolas.
“Los trabajadores agrícolas toman un papel crítico en la industria agrícola de $50 billones de dólares y en el suministro de comida nacional,” dijo Rivas, quien creció en vivienda de trabajadores agrícolas. “El gobernador Newsom ha correctamente designado trabajadores agrícolas como infraestructura esencial de mando de obra. Pero como le pedimos a nuestros trabajadores agrícolas que continúen trabajando durante la pandemia de COVID-19, debemos tomar acción para proteger su salud y seguridad pública y económica. Protegiendo a nuestros trabajadores agrícolas no solo es nuestro deber moral, pero también es critico en prevenir interrupciones a suministro de comida.”
La agricultura y los trabajadores agrícolas actualmente enfrentan una demanda sin precedentes de productos de comida mientras residentes de California y en otros lugares almacenan sus cocinas para asegurar que se queden en casa. Sin embargo, aunque trabajen para satisfacer esta demanda, los trabajadores agrícolas frecuentemente no tienen acceso a cuidado medico adecuado, y viven en condiciones de hacinamiento que pueden hacerlos vulnerable a contagiar COVID-19.
“Es especialmente importante que protejamos a los trabajadores agrícolas mientras trabajan duro, arriesgándose, para alimentar a nuestras familias y mantener el suministro de comida intacto durante estos tiempos difíciles,” dijo el asambleísta Eduardo García (D-Coachella).
Los asambleístas Robert Rivas y Eduardo García representan distritos agrícolas, el hogar de
decenas de miles de trabajadores agrícolas en los valles de Salinas y Coachella.
“Mi abuelo era un trabajador agrícola, y yo vi cómo trabajaba incansablemente en condiciones difíciles”, dijo Rivas.” Los trabajadores agrícolas son los héroes anónimos que ayudan a mantener alimentado a nuestro país. Yo siento que tengo una responsabilidad personal de asegurarnos de que los cuidemos, como ellos nos cuidan a nosotros.”
El COVID-19 Paquete Para Trabajadores Agrícolas de California
AB 2915: COVID-19 Ley de salud y seguridad de los trabajadores agrícolas (se modificará
legislativamente)
— Extiende la licencia por enfermedad remunerada para trabajadores agrícolas de 3 días a 2
semanas
— Proporciona un pago de riesgo para compensar a los trabajadores agrícolas por el aumento
de costos de salud y cuidado infantil
— Dirige los subsidios al condado, el empleador y los proveedores privados de cuidado infantil,
que brindan atención a niños de trabajadores agrícolas
— Codifica una guía comprensiva de Cal / OSHA sobre cómo deberían proteger las empresas
agrícolas y entrenar a los trabajadores agrícolas en relación con COVID-19, incluyendo,
proporcionándoles máscaras faciales y Equipo de Protección Personal (EPP)
— Financia una campaña de divulgación de anuncios de servicio público y letreros en el lugar
de trabajo, en inglés y español, para educar a los trabajadores agrícolas sobre la guía de Cal /
OSHA
— Proporciona viviendas temporales para los trabajadores agrícolas, para mitigar el
hacinamiento y permitir distanciamiento social apropiado
— Autoriza una encuesta comprensiva de las condiciones de vivienda de los trabajadores
agrícolas, incluyendo los campos de trabajo y viviendas H-2A, lo que resulta en
recomendaciones a nivel estatal para garantizar la salud y seguridad de trabajadores agrícolas
AB 2956: Ley de escasez de labor agrícola y tiempo extra
— Proporciona un crédito de impuestos por horas extras agrícolas, para mitigar la escasez de labor de la industria a través de subsidios en el costo de las empresas que pagan horas extras a los trabajadores existentes
AB 2164: Ley de servicios de telesalud y consulta electrónica
– Implementa servicios de telesalud y consulta electrónica para hospitales rurales y comunitarios
AB 3155: Ley de vivienda de ingresos moderados
– Agiliza el proceso de aprobación para desarrollos de viviendas de unidades más pequeñas, en beneficio de los trabajadores agrícolas y otros residentes de bajos ingresos
AB 2165: Ley de acceso a la justicia y presentaciones electrónicas de las cortes
– Expande la disponibilidad de la presentación electrónica a todos las cortes estatales de primera instancia, dado que el acceso a las cortes es un problema grave en muchas comunidades de trabajadores agrícolas
